Der Canopus (α Carinae) ist der hellste Stern im SternbildSchiffskiel. Er ist nach dem Sirius der zweithellste Stern am Nachthimmel, steht aber so weit südlich, dass er von Mitteleuropa aus nicht zu sehen ist. Lediglich vom südlichsten Teil Europas (Gibraltar, Malta, Kreta) aus, kann er beobachtet werden.
Wegen seiner Stellung nahe des Südpols der Ekliptik dient er vielen Raumflugkörpern wegen seiner großen Helligkeit auch als Leitstern.
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